青春、活力、无所畏惧，拥有德里·阿利、哈里·凯恩和杰米·瓦尔迪的“三狮军团”，不同以往。除了是本届赛事最年轻的球队，这23人为国家队的平均出场次数，也只有18次而已。相较其它23强，唯有16次的西班牙比英格兰还嫩。

　　手握欧洲杯24位主帅中的最高年薪——500万欧元，即便对手是没有工资、只有奖金的斯卢茨基，69岁的霍奇森也没有任何大意的理由。要知道，俄罗斯可是给英格兰制造过痛苦的回忆，2008年无缘欧洲杯时，俄罗斯就是英格兰的预选赛同组对手。

　　鲜为人知的是，虽然英格兰从未在欧洲杯首战取得过胜利(4平4负)，但自2007年11月2比3负于克罗地亚后，“三狮军团”在近22场欧洲杯的系列赛事中17胜5平，保持不败。在欧足联官网记者西蒙·哈特看来，“英格兰完全有能力破门，他们的速度足以把俄罗斯击垮”。在法国南部城市马赛，英格兰球迷已经与法国警察、俄罗斯球迷恶斗了三天，流血、暴力事件不断发生。在经过一系列闹剧的铺垫后，英格兰与俄罗斯的小组赛首战终于打响了。

　　比赛伊始，双方没有任何试探，直接展开对攻。第2分钟，热刺队友哈里·凯恩与德里·阿利完成配合，后者以一脚凌空抽射完成“三狮军团”在本届赛事的第一脚射门。4分钟后，英格兰制造杀机，鲁尼转移、沃克突破，拉拉纳在禁区内起脚劲射，俄罗斯门将阿金费耶夫站位不错，双拳将球挡出。英格兰连续制造射门，斯特林的左侧突破，又为阿里创造了头球攻门的机会。

　　开场仅12分钟，英格兰就完成4次射门——斯莫林接到凯恩开出的角球头球攻门，阿金费耶夫将球没收。第16分钟，俄罗斯利用任意球形成首次射门，伊格纳舍维奇的头球攻门被哈特轻松封住。随着比赛推进，英格兰爆发出了更好的化学反应，场上的5名热刺球员，默契十足，配合娴熟。第21分钟，“三狮军团”打出精妙配合，从左到右，由边集中，唯一遗憾的是，拉拉纳的禁区内低射偏离了球门。

　　前30分钟，英格兰的传球次数达到120次，比俄罗斯多出将近4倍。毫无疑问，“三狮军团”完全掌控了比赛，他们的速度和活力，让俄罗斯陷入瓶颈。第34分钟，鲁尼在禁区前沿的凌空打门，再度考验了阿金费耶夫。眼见得势不得分，霍奇森在替补席上也是异常焦急，原本以沉稳著称的老帅，甚至狠狠地拍打了替补席的挡板。在《天佑女王》的歌声中，主裁判吹响了上半场结束哨，0比0，两队互交白卷。

　　下半场开始，英格兰回收阵型，俄罗斯逐渐掌控球权。第54分钟，英格兰获得前场任意球，此前一直操刀的哈里·凯恩让贤，队长鲁尼站到球前。不过，英格兰10号罚出的皮球，也是绕过人墙、高出横梁。未能将优势转化为进球的英格兰，开始在下半场丧失韧性，俄罗斯人的意志，帮助他们逐渐掌控优势。第62分钟，经过简单的长传冲吊，沙托夫的一脚搓射，迫使哈特做出了完全舒展的扑救。

　　鲁尼在第70分钟与进球擦肩而过，罗斯边路传中，曼联队长在禁区前沿迎球劲射。然而，阿金费耶夫的神勇扑救，力保城门不失，替补席上的主帅霍奇森，只得掩面叹息。3分钟后，就在鲁尼错失机会的区域，热刺后腰埃里克·戴尔罚出一脚质量颇高的直接任意球，这一次，阿金费耶夫望球兴叹，英格兰1比0领先。

　　先拔头筹后，霍奇森接连换人，希望能守住比分。然而，就在比赛第91分钟，俄罗斯左侧起球，队长别列佐夫斯基力压丹尼·罗斯头球攻门，在皮球越过哈特的头顶后，格卢沙科夫又补一脚。1比1，整场被动的俄罗斯，在最后时刻力挽狂澜。近半个世纪，英格兰从没在欧洲杯首战取得胜利，赛后，英格兰球迷的嘘声已经说明一切。